La ricerca Usa dice (quasi) addio agli scimpanzé

Per il momento nessuna nuova ricerca che preveda l’uso degli scimpanzé quale modello animale sarà finanziata dai National Institutes of Health americani. 

Lo ha deciso il direttore dell’agenzia, Francis Collins dopo aver ricevuto il rapporto e le raccomandazioni elaborate da un gruppo di esperti dell’Institute of Medicine of the National Academies che erano stati interpellati per valutare se gli scimpanzé sono ancora oggi necessari per la ricerca biomedica e comportamentale. 

Dal gruppo è giunto un sì condizionato a tre principi: 

• che le conoscenze acquisite con la ricerca siano necessarie a migliorare la salute pubblica; 
• che non ci siano altre modalità di ricerca attraverso le quali queste conoscenze possano essere acquisite e che la ricerca non possa essere compiuta, per ragioni etiche, sull’uomo;
• che gli animali impiegati nella ricerca siano mantenuti in un ambiente, fisico e sociale, etologicamente adeguato o nell’habitat naturale. 

Il comitato di esperti ha precisato inoltre che «benché gli scimpanzé siano stati in passato preziosi modelli animali, la maggior parte dell’uso attuale degli scimpanzé non è necessario». Non è da escludere, tuttavia che malattie nuove, emergenti o riemergenti possano richiedere l’uso degli animali. 

«Ho considerato con cura il rapporto e ho deciso di accettare le raccomandazioni», ha affermato in una nota Collins che ha già messo in piedi una task force per implementare i principi dettati dalla commissione e per valutare il numero e la destinazione degli scimpanzé oggi presenti nei laboratori afferenti o finanziati dagli Nih. 

«L’uso degli animali nella ricerca ha consentito agli scienziati di identificare nuovi modi per trattare le malattie, allungare la vita e migliorare la salute e il benessere», ha affermato il direttore degli Nih. «Gli scimpanzé sono il nostro parente più prossimo nel regno animale - ha aggiunto - e forniscono eccezionali conoscenze della biologia umana e meritano speciale considerazione e rispetto. Anche se usati in maniera molto selettiva e in numero limitato per la ricerca medica, gli scimpanzé hanno svolto un importante ruolo per migliorare la salute umana. Tuttavia, nuovi metodi e tecnologie sviluppate dalla comunità medica hanno fornito alternative all’uso degli scimpanzé in molte aree di ricerca».